Mówiąc jak najbardziej ściśle dom we współczesnym znaczeniu tego słowa to specjalnie skonstruowany i wybudowany obiekt o przeznaczeniu mieszkalnym. Niekiedy mianem domu określa się również mieszkanie w bloku czy kamienicy lub cały piętrowy budynek zawierający poszczególne mieszkania. Istnieją rozmaite warianty domów w zależności od wielkości, przeznaczenia i typu budowy. I tak wyróżniamy: domy jednorodzinne i wielorodzinne, a także kawalerki i mieszkania wielopokojowe w blokach czy kamienicach. Reasumując, domem możemy nazwać wszelkiego rodzaju pomieszczenia pełniące funkcje mieszkalne. Działo się tak w istocie od zarania dziejów, gdy ludzie pierwotni przystosowywali i urządzali jaskinie, które stanowiły domy dla całych plemion. W epoce mezolitu człowiek już nie ograniczał się do wykorzystywania warunków naturalnych, lecz osobiście ingerował i budował dom (ziemiankę lub szałas) z gliny, drewna czy kamienia. Neolityczne domy w formie szałasów były jednoizbowe, kolejne, budowane w epoce brązu czy żelaza zawierały już trzy izby (na przykład chaty z osady w Biskupinie). W starożytnym Egipcie i Mezopotamii wznoszono domy mieszkalne z cegieł formowanych z błota i słomy, wysuszonych na słońcu. Dzięki wynalezieniu cegieł było możliwe budowanie domów wieloizbowych, bardziej skomplikowanych, przestronnych, często zawierających wewnętrzny dziedziniec.
